Если выйти на улицу около полуночи в середине апреля и взглянуть в южную
часть неба, то можно обнаружить, что хорошо знакомое нам по прошлому заданию
созвездие Льва видно западнее небесного меридиана, а «ковш» Большой
Медведицы расположился над самой головой. Волопас с ярко-оранжевым
Арктуром (также см. пятое задание)
виден высоко на юге. Теперь обратите внимание на то, что Спика, Арктур и
Денебола (все эти звезды обозначены на нашей карте) образуют почти
равносторонний треугольник.
Неофициально его называют «весенним треугольником» (есть еще зимний, о котором мы рассказывали в четвертом задании и летне-осенний, но о нем мы поведаем ближе к лету). От Спике найдите
остальные звезды созвездия Девы, которые на нашей карте соединены
прямыми линиями. Если южный горизонт достаточно открыт, и вам не мешает
засветка, то обратите внимание на небольшое трапециевидное созвездие
Ворона, расположенное правее и ниже Спики. На той же высоте над
горизонтом, но западнее Ворона обратите внимание на такое же небольшое
созвездие Чаши. А теперь давайте найдем самое протяженное созвездие
земного неба – созвездие Гидры. Задача не из легких, т.к. созвездие
Гидры из северного полушария небесной сферы переходит в южное и
пролегает от созвездия Рака до Весов. Итак, найдем Регул – главную
звезду созвездия Льва. Выше нее найдите довольно яркую звезду – g
(гамму) Льва. Теперь проведите мысленную прямую от этой звезды через
Регул далее на юг (см. карту). Невысоко над горизонтом на пути этой
прямой окажется единственная яркая звезда в той части неба – красноватый
Альфард a (альфа) Гидры. Теперь взгляните на
Близнецы и проведите мысленную прямую от звезды Поллукс к Регулу.
Середина этой прямой пройдет по бедному на яркие звезды созвездию Рака.
Попробуйте найти звезды этого созвездия, соединенные прямыми на нашей
карте. После это переведите свой взор чуть ниже созвездия Рака, и вы
увидите группу из трех звезд, расположенных как бы полукругом. Это
«голова» Гидры. По нашей карте определите другие звезды этого созвездия,
продвигаясь к Альфарду. Далее проследите за этим созвездием по
направлению к уже знакомым нам Чаше и Ворону (звезды Гидры находятся
южнее, т.е. Чаша и Ворон как бы лежат на «хвосте» Гидры). В конечном
итоге ровно под Спикой найдите одну или две неяркие звездочки также
принадлежащие Гидре. Почему одну или две? Дело в том, что одна из этих
звезд является долгопериодической переменной звездой, поэтому какое-то
время она видна невооруженным глазом, но потом ее блеск ослабевает
настолько, что ее едва можно найти в небольшой телескоп. Период времени
между максимумом и минимумом этой звезды составляет 387 суток, что
больше земного года! Астрономам эта звезда известна как R Гидры.
Продолжим нашу прогулку по весеннему звездному небу. Вернемся к
созвездию Волопаса. Левее (восточнее) него (чуть выше и левее Арктура)
найдем полукружие звезд. Это созвездие Северной Короны. Самая яркая
звезда в полукружии – Гемма. Ее также можно отыскать, если провести
мысленные линии от Арктура через вторую по яркости звезду Волопаса –
Мирак, после чего повернуть налево вверх (см. карту).
На одной высоте с Арктуром, но левее него и левее и ниже Северной Короны
найдите группу звезд, похожую на рогатку. Это часть протяженного
созвездия Змеи – ее «голова». Вторую часть этого созвездия,
«разорванного» на две части созвездием Змееносца, мы найдем ближе к
лету.
После этого познакомимся еще с одним весенним созвездием – Гончими
Псами. Его звезды расположились как раз под ручкой «ковша» Большой
Медведицы.
Теперь вы достаточно опытны в поиске созвездий, чтобы перейти к наиболее
сложной задаче этого задания – поиску созвездия Волосы Вероники. Оно
примечательно прежде всего компактным скоплением неярких звезд,
образующих центральную часть созвездия. Для этого внимательно вглядитесь
в «темный провал» между Волопасом, Девой, Львом и Гончими Псами. Вы
также можете провести мысленную прямую между самой яркой звездой Гончих
Псов и Денеболой. Посередине вы заметите слабое сияние – это и есть то
самое скопление звезд, именуемое созвездием Волосы Вероники (его
основной частью). Эту область мы обвели кружком. Если у вас под рукой
окажется бинокль или подзорная труба, то вы по настоящему оцените
красоту наблюдаемой картины.